Im nächsten Jahr wird eine voluminöse, 4-bändige Anthologie mit religionswissenschaftlichen Texten bei Routledge (London) erscheinen, zusammengestellt und herausgegeben von den beiden australischen Wissenschaftlerinnen Carole M. Cusack und Helen Farley. Die Kompilation umfasst 69 Kapitel, die zu vier Themenschwerpunkten gruppiert sind: "Method, Theory, and Definition" (Band 1), "Historical – the Ancient World to the Early Twentieth Century" (Band 2), "Ideas, Practices, Groups" (Band 3) und "Pop Oc/Culture, Media, Modern Mythology" (Band 4). Sie entstammen wissenschaftlichen Fachzeitschriften unterschiedlicher Disziplinen (Schwerpunkt: Religionswissenschaft) sowie Monographien aus dem Zeitraum von 1969 – 2013. Das Inhaltsverzeichnis mit den Quellenangaben verspricht eine überaus interessante Lektüre. Die von den Herausgeberinnen verfasste Einleitung ist schon jetzt online zugänglich und soll hier – als Appetitanreger – vorgestellt werden.
Die Autorinnen reflektieren darin über das Verhältnis von Religion, dem Okkulten und dem Paranormalen sowie dessen historische Entwicklung. Drei verschiedene Interpretationslinien werden vorgestellt: "The Paranormal and Rejected Knowledge", "The Cultic Milieu and Interpretive Drift" sowie "Secularisation, Relativism and the 'Normalisation' of the Occult and the Paranormal". Auch wenn die Analyse vergleichsweise oberflächlich bleibt, werden doch die wichtigsten Argumentationslinien skizziert und regen zur Vertiefung an.
Leider, das soll nicht unerwähnt bleiben, wird der Preis für die vierbändige Aufsatzsammlung so astronomisch hoch angesetzt, dass es sich wohl nur größere Bibliotheken und Institute leisten werden. Das gibt dem an sich verdienstvollen Projekt einen etwas unangenehmen und bitteren Beigeschmack.
Cusack, C.E., Farley, H. (2015). Religion, the Occult, and the Paranormal: An Introduction (Preprint-Version)